LA NUOVA ZELANDA

La Nuova Zelanda è costituita da due isole maggiori, l’Isola del Nord più piccola e popolata e la più grande isola del Sud, oltre a diverse isole minori. Ha una superficie di 270.000 kmq circa (poco meno dell’Italia) ed una popolazione di 4.000.000 abitanti circa, la maggior parte di origine britannica. La popolazione Maori è di circa 280.000 individui.

L’isola del Nord è la terra dei vulcani ed è solcata da importanti fiumi e vanta il lago Taupo, il più vasto del Paese. L’isola del Sud ha grandi montagne che culminano nei 3764 metri del Monte Cook, importanti laghi fra i quali primeggia il vasto Te Anau, profondi fiordi e spettacolari ghiacciai.

Un terzo dell’intera superficie della Nuova Zelanda è parco nazionale, con foreste pluviali e tre parchi marini. Originario della Nuova Zelanda è il popolare kiwi, frutto dalla polpa verde. Con lo stesso nome, kiwi, troviamo anche l’uccello notturno simile a un grosso pollo, senza ali, completamente muto e con uno strano becco: è il simbolo nazionale di questo Paese e “Kiwis” è anche il soprannome degli stessi neozelandesi.

Dal 1931 la Nuova Zelanda è uno Stato indipendente nell’ambito del Commonwealth, quindi capo dello Stato è la Regina d’Inghilterra, rappresentata localmente da un Governatore Generale che risiede a Wellington, la città capitale. Secondo la storia i primi abitanti arrivarono dalla Polinesia, probabilmente dalle isole Marchesi, intorno al 900 d.C. ma di loro si conosce poco. Il primo europoeo a sbarcare in Nuova Zelanda fu Abel Tasman nel 1742.