L`ISOLA DI NIUE

GEOGRAFIA

Niue è localizzata a 2.400 km a nord-est della Nuova Zelanda in un triangolo tra Tonga, Samoa e le Isole Cook. 

Niue è una delle più grandi isole coralline sollevate del mondo. Il suo territorio è costituito da ripide scogliere di calcare lungo la costa e da un altipiano centrale posto a 60 metri sul livello del mare.  Una barriera corallina corre tutto attorno all`isola, con una sola interruzione di un certo rilievo al centro della costa ovest, nei pressi della capitale, Alofi. 

L`isola ha una forma grossolanamente ovale (un diametro di circa 18 km) con due larghe baie che solcano la costa ovest (la baia di Alofi nel centro, e la baia di Avatele nel sud).  La costa è lunga in totale 64 km. 

L’isola non presenta corsi d’acqua ma la morfologia accidentata, che crea numerose grotte, burroni e gole, permette la formazione di piccoli laghetti alluvionali in occasione di forti piogge, e la creazione di piccoli ruscelli che si riversano in mare dall’alto della scogliera. 

L’isola di Niue ha un clima tropicale. La stagione dei cicloni va da dicembre a marzo ed in questo periodo la temperatura media è di 27 °C. Durante il resto dell’anno la temperatura e più bassa, con una media di 24 °C, grazie anche agli alisei sud-orientali. Le precipitazioni, abbondanti, raggiungono una media annua di 2000 mm, con piogge concentrate soprattutto tra novembre ed aprile. 

POPOLAZIONE

L’isola ha una popolazione di solo 1398 abitanti (stima 2009).  

Ogni villaggio dell’isola ha il proprio luogo di culto dell’Ekalesia Niue, una chiesa protestante derivante dalla London Missionary Society. Seconda religione dell`isola è quella mormone con il 9,1% della popolazione. Dopo la Seconda Guerra Mondiale si sono diffusi nell’isola il cattolicesimo, i Testimoni di Geova, la Chiesa Avventista del Settimo Giorno e i Baha`i.

Lingue ufficiali dell’isola sono l’inglese e il niueano. Il niueano, la lingua parlata dalla popolazione, è imparentato strettamente col tongano ma ha anche diverse affinità col samoano. L’inglese è la seconda lingua ma è parlata dalla quasi totalità degli abitanti.

La valuta usata è il dollaro neozelandese; sempre dalla Nuova Zelanda provengono introiti economici per il sostentamento dell`isola.

Il governo ha istituito l’Huvalu Forest Conservatin Area, nella parte sud-orientale dell’isola, all’interno, per proteggere un tratto di fitta foresta tropicale, dove crescono alberi e fiori selvatici molto belli.